Japonská společnost Bridgestone, prostřednictvím své dcery Bridgestone Americas Tire, podala žalobu na indicko-nizozemský Apollo Vredestein BV kvůli jeho nové značce pneumatik Pinza. Žaloba tak přistála na stole soudkyně Alety A. Traugerové z okresního soudu v Tennessee.
Japonci tvrdí, že použití přípony „-nza“ ji činí „matoucně podobnou“ k ochranným známkám Bridgestone, a to Potenza, Turanza a Alenza, z nichž některé se na světových trzích objevily už v roce 1981. S tím, že přípona „-nza“ byla nezákonně použita právě na pneumatikách Apollo Pinza. Japonci jsou přesvědčeni, že slovo Pinza „pravděpodobně způsobí, že se spotřebitelé budou mylně domnívat, že model Pinza je spojen s plášti Bridgestone.“
Společnost totiž prosazuje pro své tři značky končící na „-nza“ po celá desetiletí označení „rodina italských pneumatik.“ A obviňuje konkurenci přinejmenším z porušení práv ochranných známek a z nekalé soutěže. Kvůli „rozlišovací povaze a vnitřní síle ochranných známek a jejich rozšířenému použití, reklamě, propagaci, a v neposlední řadě miliardových tržeb.“ A také proto, jak Bridgestone v žalobě tvrdí, že jsou „komerčně silné a slavné.“
Jen pro zajímavost Apollo Tyres představil celoroční model Pinza AT, specializované a prémiové pneumatiky pro SUV, poměrně nedávno jako globální produkt vyráběný v Indii. „Italský“ původ názvu Pinza má podle výrobce evokovat sílu, přesnost řízení a vynikající přilnavost. Použité technologie Silent Groove a multi-pitch pak prý znamenají tišší provoz než konkurenční terénní pneu, mimo jiné díky běhounové směsi s polymery páté generace, třívrstvému, triplexnímu, pouzdru pro zvýšenou odolnost a ochranu proti vnějšímu poškození. Ramenní design se zubatými okraji navíc poskytuje robustní „estetiku“ a jisté záběry při jízdě v blátě, písku nebo sněhu.
Není to ovšem první případ. V roce 2006 se společnost Bridgestone například postavila proti záměru používat název Milanza pro pneumatiky z produkce společnosti Federal Corp. Rovněž kvůli možné záměně. Původní rozhodnutí soudu však znělo, že ochranné známky Potenza a Turanza „nedosáhly významného uznání nezávisle na slavné domácí značce Bridgestone, a že model Milanza nezpůsobí zmatek.“
Bridgestone se odvolal, soud verdikt zrušil a rozhodl, že: „Dlouhodobé výhradní používání těchto značek, rozsáhlá propagace, marketing a prodeje pneumatik s těmito názvy v miliardách dolarů, ukazují (jejich) komerční sílu.“ Jak nový spor dopadne, není v těchto chvílích vůbec jasné. Nakonec soudní řízení sotva začalo.
Zdroj: Bridgestone, Docket Report, US Patent and Trademark Office TSDR
Foto: Bridgestone, ilustrační
