Zdá se, že je rozhodnuto. Společnost Cooper Tire & Rubber, pod kterou od roku 1997 patří i tradiční britský výrobce motocyklových pneumatik Avon, zavírá továrnu na jejich výrobu v Melkshamu.
Copper se přitom sám stal v roce 2021 dceřinou společností pneumatikářského gigantu Goodyear… Což ovšem současně znamená, že poslední výrobce motopneu ve Spojeném království prostě zanikne. A s ním zřejmě přijde o práci na 350 kvalifikovaných zaměstnanců - s největší pravděpodobností už koncem roku 2023.
Jen připomeňme, že továrna v Melkshamu, v hrabství Wiltshire, má se společností Avon, která vznikla v roce 1914, dlouhou společnou historii. Rychle expandovala zejména v 50. a 60. letech minulého století, tehdy především díky celkem masivním investicím do nových technologií. V 60. letech dokonce vyráběla 1,5 milionu plášťů ročně, a to jak pro automobily, tak i pro motocykly.
Pravda, v posledních letech závod značně zeštíhlel, vzhledem k tomu, že mateřská společnost Cooper začala v roce 2018 výrobu pneu pro osobní automobily a SUV přesouvat na pevninskou Evropu. Konkrétně do Srbska.
Jak připomíná obvykle dobře informovaný ekonomický portál eKapija s centrálou v Srbsku a v Bosně a Hercegovině, Cooper totiž koupil pneumatikárnu Trayal v městě Kruševac za 13 milionů euro, zaměstnává zde na 700 pracovníků, a vyrábí až tři miliony plášťů ročně.
V té době však Jaap van Wessum, generální ředitel Cooper Tire Europe, ujišťoval motorkáře, že výroba motocyklových pneumatik v Británii zůstane. „Máme v plánu výrobu pneumatik Avon pro motocykly v Melkshamu zachovat…,“ tvrdil ještě nedávno s vážnou tváří.
Jenomže právě v souvislosti s převzetím Cooperu, jako významného světového dodavatele pneu pro terénní vozidla a SUV, oznámil Goodyear ve druhém čtvrtletí roku 2022 globální změny.
Převzetím svého amerického konkurenta sleduje, mimo jiné, posílení výrobních kapacit a také rozšíření nabídky ve vysoce ziskových segmentech plášťů pro lehká užitková vozidla - zejména SUV a velké pick-upy. Jen pro zajímavost - do portfolia společnosti Cooper patří také značky Cooper, Mastercraft, Avon, Roadmaster, Starfire, Dick Cepek, Dean a Mickey Thompson.
Předseda Britské motocyklové federace (BMF - British Motorcyclists Federation), Jim Freeman, k tomu jen suše poznamenal: „Výroba pneumatik je globální byznys, takže převzetí společností Goodyear pravděpodobně povede k racionalizaci výroby. Paralela s jinými podniky, od pivovarnictví po čokoládu, je nevyhnutelná. Vývoj se bohužel přesunul jinam… Doufám, že dopad pro Melksham bude co možná nejmenší.“
V tuto chvíli se zdánlivě nic neděje, v nejbližší době pozorovatelé zatím neočekávají nějak razantní změny ani strategie značky, ani složení portfolia, ani distribuce…
Zdroj: BMF, eKapija
Foto: Avon Tyres, ilustrační
